中國的八仙，相信大家都相當熟悉，所以阿水決定不說中國的八仙，而介紹一下日本的「八仙」── 七福神（しちふくじん）。 

        七福神的信仰深入日本社會，比八仙在中國的影響力有過之而無不及。除了有專屬神舍供奉，其形像也經常出現在日常生活中，例如可佩帶的祈福小飾物、「開運糖果」、家居擺設等等。 

        七福神的外表看來雖與中國的八仙相似，但其原型其實大多並不來自中國，只不過流傳的過程當中被「中國化」了。

七福神分別是﹕ 

惠比壽 / 惠比須 (日文﹕恵比寿 / 恵比須 えびす)

來自日本本土的神明，日本神話中大國主大神最出色的兒子，是清廉、漁業、商業、交易之神。作為七福神，衪守護航海安全、保佑捕魚豐收，讓商業繁榮，人們經商賺大錢﹔因此最受日本漁民崇拜，在南方的海島，祭祀惠比壽的神棚隨處可見。

大黑天 (日文﹕大黒天 だいこくてん)

七福神的大黑天，其實就是印度教的大黑天神。祂是德行、財寶以及糧食之神，手持萬寶鎚敲出無止盡的財富，保佑人們財富無窮無盡。

 

七福神中的毗沙門天，其實就是佛教四大天王中的武神，又名「多聞天王」。衪左手托寶塔，右手執寶棒，身著戰甲，形象威武。毗沙門天是正義與戰鬥之神，衪賜與人權力，以保護人民的生命財產。日本戰國名將，人稱「軍神」的上杉謙信，就自稱是毗沙門天的化身，並以「毘」字作軍旗字樣 (「毘」是「毗」的異體字)。

 辯才天 (日文﹕弁財天 べんざいてん) 

其原型是印度教的辯才天女，即創世者梵天的妻子﹔辯才天的形象傳到日本，與本土的智慧之神「巿來姬」結合，作為七福神中唯一的女性而被人信奉。辯才天是音樂、辯才、藝術以及水之神，衪賜與人們知識、靈感和智慧，保佑人聰明伶俐，讓大家都有一技之長可以立足社會。 

福祿壽 (日文﹕福禄寿 ふくろくじゅ)

又稱「財子壽」。中國的福祿壽是三位，日本的福祿壽卻是一位，其形象來自中國道教的「南極仙翁」。衪賜給人們名祿，保佑工作的人們升職、加官晉爵、名利雙收。 

壽老人 (日文﹕寿老人 じゅろうじん)

壽老人，其實就是道教的聖人老子的化身。衪手執桃木手杖，驅病治愈，保佑人們長壽安全。 

布袋和尚 (日文﹕布袋尊 ほていそん)

七福神中唯一的真人，形象來自中國五代後梁時期的僧人「布袋和尚」，他也被認為是彌勒菩薩的化身。由於彌勒佛常面帶笑臉，七福神的布袋和尚也是歡樂的代表，衪保佑人們廣結善緣、知足快樂。

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據日本傳說，七福神乃是乘坐寶船而來。談到寶船，不得不提提日本人的「初夢」。「初夢」在日語裏即是新的一年所做的第一個夢，日本傳統相信這個夢會預兆未來一年的運勢。由江戶時代開始，普遍認為夢到富士山、鷹或茄子，來年便會大吉大利﹔相反，做了惡夢，來年便……

                                             (七福神乘寶船)

         所以，按傳統，人們會在新年過後會將一句說話「永き世の遠の眠りの皆目覚め 波乗り船の音の良きかな」(意譯﹕破浪寶船的莊嚴聲音，喚醒永世沉睡的芸芸眾生吧)寫在「七福神乘寶船」的圖上，將圖放在枕頭下伴眠。這樣，就算做了惡夢，第二天只是將圖放在河上讓它順水漂走(象徵將惡運送走)，這樣來年便不會被惡運纏身。

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後記﹕如果閣下是阿水在樹仁中文系裏的同學，一定會記得某《楚辭》課上我四處派東西給人吃，說是到日本短期交流時，特地買給大家的紀念品……其中一款就是來自淺草寺的「七福神人形燒」﹗

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P.S.  日本真是甚麼也可以「商品化」，例如「七福神啤啤熊」^ ___ ^ "